全国政协第八届委员，第九、十届全国政协常委，著名经济学家、国务院参事、国家教育咨询委员会委员。在担任全国政协常委、国务院参事期间，他提出的建言之多、影响之大，被媒体称之为“任玉岭现象”。任玉岭还是我国著名书法家。

    任玉岭对经济社会发展的建言包括了“关注三农”、“义务教育”、“医药卫生”、“社会发展”、“西部开发”、“奔向城市”、“国企改革”、“民营经济”、“农业产业化”、“资源环境”“科技创新”、“区域发展”、“社会和谐”等十三个章节。这些与经济社会发展密切相关的重大问题，他都写过诸多研究和建议。