提到出息，我们通常会想到出人头地、升官发财、功名利禄这些词。到底这些，是不是真正的“出息”，“出息”的本意又是什么呢？

我们先来看看出息这两个字。

出：从这座山到那座山，走出去才知道山外有山。若一生都呆在自己的圈子里，自是井底之蛙。

息：自心为息。息实际上指的是呼吸。止禅之入出息念就是专注自己的呼吸。当你专注自己呼吸的时候，你的心会慢慢平静下来，因为调息就是在调心。

闭上眼睛，把注意力放在呼吸上，两分钟。你发现了什么？念头纷至沓来？心中犹如千军万马在奔腾？你会发现，我们的心是多么散乱，一秒都不安宁。所以古人说，做英雄易，做圣贤难。英雄征服他人，圣贤调服自己的心。

出息就是呼出去的气息。人刚出生的时候，呼吸很深，可以达到丹田深处，然后到身体的每一个部位。如果你观察过婴儿，你就会发现，当他呼吸的时候，他的全身都在跟着律动。

随着年龄增长，情欲萌动，物欲滋生，我们的心不再平静，呼吸就会越来越浅。我们开始有了各种欲望，为了达到目的殚精竭虑，每天都在消耗元气，呼吸变得不那么深了，只能到胸口了。

心为物役，若是元气损耗过度，会觉得呼吸困难，上不来气，耗得严重的还会大病一场。

年老的时候，呼吸越来越浅，一口气刚吸进来马上就呼出去，“出息”越来越小。直到元气耗尽，就一点“出息”都没有了。

所以，出息是不是说你多有名？多有钱？多有权势？不是，真正的出息指的是一个人生命的质量。

我们以为外在的物质金钱、名利权势就是出息，恰恰相反，当我们越追逐这些，我们的“出息”就会越来越小。当我们被欲望奴役的时候，我们的心如脱缰的野马，呼吸也变得散乱。

出息和欲望是相反的。欲望越低，出息越长；欲望越高，出息越短。要想提高我们的生命质量，就要降低我们的欲望。心平静了，气息自然柔和舒畅。

很多修行的法门，如武术、瑜伽、冥想、禅法、丹道，都跟呼吸有关。人活一口气，保住了这口气，那才是真正的“出息”。