佛陀旅行经过一个森林，那一天非常热，刚好在中午，他觉得口渴，就告诉他的弟子阿难：“我们刚走过一条小溪，你去取一些水来。”
　　
　　阿难往回走，但是他发现那条小溪非常小，因为有车子经过，溪水被弄得很污浊，本来沉淀的泥土都浮了上来，现在这水已经不能喝了。他回到佛陀身边，告诉佛陀：“小河里的水已经很脏，不能喝了，请你允许我继续走，我知道有一条河就在离这里不远的地方，我去那里取水。”
　　
　　佛陀说：“不，你到刚才那条小溪去取水。”
　　
　　阿难知道那条小溪里的水取来也无法饮用。时间不必要地被浪费，而他又感到口渴，但是佛陀说了，他就必须去，然后他再次回来。
　　
　　当他第二次回来的时候，阿难问佛陀：“你坚持叫我去，但我是不是能做些什么使那些水变纯净？”
　　
　　佛陀说：“请你什么事都不要做，否则你将会使它变得更不纯净。不要进入那条溪流，只要在外面、在岸边等待，如果你进入溪流，你将会把水弄得更浑浊……”
　　
　　佛陀说：“你再去。”
　　
　　当阿难第三次回到那条溪流边时，水已经很清澈了，泥沙也流走了，枯叶也消失了。阿难笑了，他取了水快活地回来，对佛陀说：“你教导的方法真是有效。”
　　
　　佛陀笑了，说：“没有什么东西是永恒的，只需要耐心。”